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Le scandale des notes
de frais fait tomber des têtes

Déjà deux députés et un secrétaire d'Etat : les politiques britanniques commencent à payer l'addition des fausses notes de frais. Et se retrouvent au plus bas dans les sondages.

Le premier ministre est également accusé d'avoir versé sur le compte de l'Etat plus de 6.000 livres à son frère pour des dépenses de nettoyage.

Trois victimes pour le moment, mais la liste pourrait bien s'allonger rapidement. Après deux députés jeudi, c'est le secrétaire d'Etat à la Justice Shalik Malik qui a été contraint de quitter son poste vendredi matin, dans l'attente des résultats d'une enquête menée sur des dépenses frauduleuses, révélées tout au long de la semaine par le Daily Telegraph. En tout, 646 députés, tous partis politiques confondus, seraient concernées de près ou de loin par ces malversations.

Selon le quotidien britannique, Shalik Malik se serait ainsi fait rembourser 66.827 livres (75.000 euros) sur trois ans pour une résidence secondaire à Londres, tandis qu'il ne paierait que 100 livres (112 euros) par semaine, un loyer inférieur au marché, pour sa résidence principale située en dehors de la capitale. Le secrétaire d'État, qui s'est également fait rembourser 730 livres (817 euros) pour un fauteuil de massage, assure qu'il s'agissait de «dépenses légitimes», et qu'il avait respecté le règlement «à la lettre». Il a promis de donner à une œuvre caritative le millier de livres qu'il a obtenu du Parlement pour l'achat d'un home-cinéma.

Jeudi, déjà, le premier ministre Gordon Brown avait décidé de suspendre le député et ancien ministre travailliste de l'Agriculture, Elliot Morley. Ce dernier est accusé par le quotidien britannique d'avoir perçu l'équivalent de 18.000 euros en remboursement d'intérêts d'un crédit immobilier sur sa résidence secondaire pourtant arrivé à échéance en 2006, soit dix-huit mois plus tôt. Le député s'est excusé pour cette erreur et a indiqué qu'il avait restitué de l'argent, sans pour autant en préciser le montant.

Gordon Brown également épinglé

«Chaque fois que les normes sont transgressées et que des erreurs sont commises, nous devons agir», a expliqué le Premier ministre vendredi au cours d'un discours pour le lancement de la campagne de son parti en vue des élections européennes. «Dès qu'une sanction disciplinaire sera nécessaire, elle sera prise, et immédiatement». Problème : toujours selon le quotidien de droite Daily Telegraph, Gordon Brown aurait versé, entre 2004 et 2006, plus de 6.000 livres (6.700 euros) à son frère pour des dépenses de nettoyage. La note de frais du Premier ministre inclurait également une cuisine à 9.000 livres (10.000 euros).

L'opposition n'est pas non plus épargnée par le scandale. Le chef des conservateurs, David Cameron, a dû accepter jeudi la démission de son conseiller à la Chambre des Communes, Andrew MacKay, qui faisait lui aussi l'objet de révélations pour le moins dérangeante. Marié à la député Julie Kirkbride, Andrew MacKay a obtenu le remboursement d'une partie d'un prêt immobilier pour leur résidence londonienne jusqu'en avril 2008, pendant que sa femme se faisait indemniser pour leur deuxième maison en province. «Inacceptable», avait aussitôt estimé David Cameron, sommant les députés de tous les partis de rembourser immédiatement toute somme acquise frauduleusement. Près d'une vingtaine d'entres eux s'étaient alors exécutés, pour un total estimé à près de 200.000 euros.

Electoralement, le mal est déjà fait : les députés se retrouvent au plus bas dans les sondages, à en croire un sondage* publié vendredi dans The Sun. Ainsi, selon le tabloïd anglais, les intentions de vote en faveur des Tories ont chuté de neuf points en une semaine, passant de 37% à 28%. Le parti travailliste de Gordon Brown n'est pas en reste, puisqu'il recule de son côté de trois points, atteignant désormais les 19% d'intentions de votes.

*****- Sondage YouGov mené sur 1.814 adultes

Source : Le Figaro