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      soupçonnés d'entente

Les sociétés Antargaz (groupe UGI), Butagaz (Shell), Primagaz (SHV Gas) et Totalgaz (groupe Total) sont accusées d'entente sur le marché du gaz en bouteille par l'Autorité de la concurrence, ont-elles reconnu, vendredi 21 août, confirmant une information de La Tribune. L'Autorité de la concurrence reproche aux quatre producteurs "un abus de position dominante" et des "pratiques concertées sur les prix", indique le quotidien économique, précisant que l'autorité administrative leur avait transmis ces griefs le 21 juillet.

Les sociétés Antargaz, Butagaz, Primagaz et Totalgaz ont chacune confirmé avoir reçu une notification de griefs du gendarme de la concurrence. Cette notification "concerne un présumé comportement anticoncurrentiel sur le marché du gaz en bouteille", a indiqué un porte-parole du groupe Shell. Le groupe Total a précisé que les griefs portaient sur la période 1999-2004. Un directeur d'Antargaz a indiqué que la société étudiait "le dossier", sans plus de commentaire. L'Autorité de la concurrence a le pouvoir d'infliger une amende qui, en théorie, peut aller jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise.

PLAINTE DU GROUPE AUCHAN

Le Comité français du butane et du propane (CFBP), initialement visé par l'enquête de l'Autorité de la concurrence, n'a en revanche pas reçu de notification de griefs. "L'Autorité de la concurrence nous a téléphoné pour nous dire qu'elle n'avait rien à nous reprocher", a indiqué à l'AFP Joël Pedessac, président du CFBP.

L'enquête avait commencé en 2003 à la suite d'une plainte du groupe Auchan, qui exposait les difficultés qu'il rencontrait pour entrer sur le marché du gaz en bouteille.

Environ 53 millions de bouteilles de gaz sont vendues chaque année en France auprès de 10 millions de clients pour un chiffre d'affaires avoisinant le milliard d'euros, selon les chiffres du CFBP. Primagaz revendique 19,4 % de ce marché, Butagaz 35 %, Antargaz "près d'un quart" et Totalgaz 20 %. Les quatre groupes contrôlent à eux seuls plus de 95 % du marché des bouteilles de gaz en France, la grande distribution se partageant le reste.

Source : Le Monde